Je houdt iedereen tevreden, behalve jezelf –
alsof jouw rust afhangt van de stemming van een ander.

Je voelt feilloos aan wat een ander nodig heeft, vaak nog voor diegene het zelf weet. Je schikt, je sust, je past je aan. En je doet het zo automatisch dat je je eigen behoeften nauwelijks nog opmerkt. Pas als je uitgeput bent, of stil boos, merk je dat je jezelf weer hebt weggecijferd.

Wat is people pleasing?

People pleasing wordt vaak verward met aardig zijn. Maar er is een verschil. Echte vriendelijkheid komt uit ruimte: je geeft omdat je het wilt, en je kunt ook nee zeggen. People pleasing komt uit angst: je geeft omdat je voelt dat je moet, omdat de verbinding of de rust anders in gevaar komt. Het is geen vrije keuze, maar een automatisme.

Die neiging ontstaat meestal vroeg. Een kind dat moest aanvoelen welke bui er hing, dat leerde de stemming van een volwassene te sussen om veilig te blijven, ontwikkelt een fijn afgestelde antenne voor de behoeften van anderen. Het leert: als ik zorg dat de ander tevreden is, ben ik veilig. Die strategie werkte toen, en werd een tweede natuur. Als volwassene blijf je anderen tevreden houden, ook als je veiligheid er allang niet meer van afhangt.

Daarom is het zo uitputtend, en zo moeilijk te stoppen. Je antenne staat altijd aan, gericht op de ander, weg van jezelf. En als iemand zegt dat je ook eens aan jezelf moet denken, klinkt dat bijna onmogelijk, want jezelf vooropstellen voelt onveilig. Het is geen kwestie van egoïstischer worden, maar van je systeem laten ervaren dat je veilig blijft, ook als je niet iedereen tevreden houdt.

Hoe herken je people pleasing?

People pleasing laat zich op veel manieren zien. Herken je een paar van deze?

• Je voelt de behoeften van anderen scherper aan dan je eigen.
• Je past je aan om conflict, afkeuring of teleurstelling te vermijden.
• Nee zeggen voelt eng, alsof je iemand kwijtraakt.
• Je merkt pas dat je jezelf wegcijfert als je uitgeput of stil boos bent.
• Je voelt je verantwoordelijk voor de stemming van de mensen om je heen.

Er is niets mis met je. People pleasing betekent niet dat je geen ruggengraat hebt of jezelf verloochent uit zwakte. Het betekent dat je ooit leerde dat aanpassen de veiligste manier was om verbonden te blijven. Je bent niet te meegaand. Je draagt een oude strategie die je beschermde, en die mag leren dat je veilig blijft, ook als je voor jezelf kiest.

Praktijkmoment

Iemand die ik begeleidde, zei het zo: “Ik dacht altijd dat ik gewoon een zorgzaam mens was. Tot ik merkte hoe uitgeput en onzichtbaar ik mezelf had gemaakt, en hoeveel angst er onder dat zorgen zat.” Toen ze begreep dat het bescherming was en geen aard, kon ze klein beginnen met zichzelf laten meetellen, en bleek de verbinding daar niet aan kapot te gaan.

Hoort dit ook bij professionele hulp?

Soms wel. Als people pleasing je leven of je relaties sterk beperkt, samengaat met uitputting of somberheid, of als je vastloopt, zijn een huisarts of psycholoog de juiste plek. De begeleiding die ik geef is gericht op persoonlijke ontwikkeling en op het tot rust laten komen van je zenuwstelsel, en vervangt die zorg niet. Het is geen of-of. Voor sommige mensen is dit werk genoeg, voor anderen een aanvulling naast zorg. Jij houdt zelf de regie.

Wat de R.O.Y. Flow Methode hier doet

People pleasing laat zich niet stoppen door jezelf te dwingen egoïstischer te zijn, want de neiging komt voort uit angst. Wat helpt, is je systeem laten ervaren dat je veilig blijft, ook als je niet iedereen tevreden houdt. Daar zijn deze drie bewegingen op gericht:

• RRelease – Loslaten. De angst die het aanpassen voedt mag zakken. Niet met wilskracht, maar via rust en klank die het systeem een signaal van veiligheid geven.
• OOrder – Ordenen. Wat loskomt vindt vanzelf een rustiger ritme. Je antenne mag zich langzaam ook naar jezelf richten.
• YYield – Toelaten. Jezelf laten meetellen mag veilig gaan voelen, zodat je geeft uit ruimte in plaats van uit angst.